在迷宮裡走失

想搞懂生物力學到底怎麼運作,對我來說一直像在闖一座巨大迷宮

有時候會有人這樣問我:「Ken,你不是說你早在 2016 年就已經意外摸到對的路了嗎?那你怎麼沒有很早就把這件事做完?」

也有人會換一種說法:「你不是已經搞這些東西十幾年了?怎麼到現在還沒結束?」

所以,我想談談這整場遊戲裡,對我來說也許最棘手的一塊。

那就是試著弄清楚這些生物力學原理的心理博弈。因為就我的經驗而言,你得怎麼在混亂裡,慢慢把生物力學的規則拼出來。以我的經驗來說,這是一種難度極高的腦力與意志力心理博弈。

而且,這場心理博弈已經幾乎擊垮了大多數曾經想把它弄清楚的人。

今天,我會盡可能把這一段說清楚。

想把這件事搞懂,就像在迷宮裡走失

2014 年中,在越南有一位處理顳顎關節 (TMJ) 的牙醫把我的後牙磨掉不少、磨得相當平坦之後,我整個人很快掉進一種一路往下墜的狀態。腦霧厚得像牆一樣,無法入睡,整個人像個隱士,只想躲避所有人,不想見任何人。

然後我開始朝四面八方橫衝直撞,拼命地找尋答案。

我一週跑去看好幾次整脊。嘗試中醫。我人生第一次去看精神科。我也跑了很多顳顎關節障礙 (TMJ) 牙醫,拿到各式各樣不同版本的咬合板。

我只是想把人生給拿回來。

結果沒有。我只是在原地兜圈子,陷入了無止盡的循環,而且情況似乎越來越糟。

我一直沒辦法把規則拼起來。

我去看的每一位牙醫,對問題都有不同解讀,提出來的解決方案也都各不相同。

但後來證明,他們所有的承諾最終都成了空頭支票,只是讓我多花錢、多花時間。

比較幸運的是,2014 年底我意外碰到了 Starecta。它確實讓我從最絕望的狀態裡先爬出來一點。可是接下來,就連用了 Starecta,我還是在原地打轉,而且我完全搞不懂為什麼。

這遊戲的規則到底是什麼鬼?

那感覺真的就像在迷宮裡。

這座迷宮,幾乎把所有人都弄得暈頭轉向,甚至吞噬掉不少人

我說的這座迷宮,不是只困住我一個人。這是全世界幾百萬人都困在裡面的東西。

有人把它叫做顳顎關節障礙 (TMJ),有人稱之為腦霧,有人叫它背痛、脖子痛,有人有對它有別的稱呼。名字很多,可是在我看來,它們常常只是同一個更大問題的不同臉孔:結構一路失去支撐、一路出現偏移、最終導致生物力學崩潰。

而每個人想處理它的方法,也同樣五花八門。

那些症狀比較嚴重、像是顳顎關節障礙 (TMJ) 的患者來說,常常就是一間牙醫換過一間牙醫,一年一年地苦苦支撐著,想辦法管理那些真的很折磨人的狀態。

但真正把規則弄懂的人,少得可憐。大多數人不是走出來,而是學會勉強跟它共存,然後希望它不要再更糟。你如果不相信,去看那些長年討論 TMJ 的論壇 (像是 r/TMJ) 和各式各樣的線上社群就知道了。

有些人最後會放棄。有些人甚至結束了自己的生命。以前我就認識三個走到那一步的人。

而最糟的一件事之一是……迷宮外面那些看著你的人,也就是那些身體還算健康的人,往往並不真的理解你在經歷什麼。他們的身心似乎沒有你所經歷的那些缺陷。

我會碰到出口,裡面其實摻了很多運氣

我走到這座迷宮出口,用掉了大量時間、耐性、反覆測試,還有迭代。

但老實說,不只如此。還有很多運氣成分在。

從 2014 到 2021 年底,我其實一直都在原地打轉。對我來說,差不多要到那個時候,我才會說自己「終於把規則大致看懂」。

那幾年裡,我至少崩掉又把自己拉回來四、五次。但那也不是四、五條直線,不是什麼英雄式成長曲線。比較像四、五條大鋸齒線,陡上陡下,中間夾著一堆更小的鋸齒曲折,上上下下,短時間好一點,又掉下去,再爬起來,再掉下去。

非常挫折。

而且那是一場心理戰。不是普通的疲憊,是那種會把你整個人抽乾的戰鬥。因為每次情況變糟,你整個人生都會一起往下栽。家庭、事業、朋友、健康,通通跟著被拖下去。

重點是……如果缺少了這些關鍵因素中的任何一個……我都會迷失方向。我的生活將會徹底毀了。我可能至今仍身處那個「迷宮」。

回頭想,我最後之所以能摸到出口,路上其實摻進了不少很幸運的因素,例如:

  • 像是 2014 年底,我只是在 Google 上胡亂搜尋一通,居然發現了 Starecta。
  • 像是 2015 年我在做 Starecta 的時候,遇到了我的老朋友 Marcello。我們幾乎在同一個時間,開始意識到 Starecta 的限制和缺陷。後來我們之間的這段關係變得非常關鍵,因為最早把 Spee 曲線的重要性講清楚、並且點出下顎其實需要由牙齒牙尖去支撐多個位置的人,就是他。
  • 又像是 2016 年,我那位做 ALF 的牙醫剛好寄給我一個 Myobrace A1。那甚至不是我主動要求的,但它後來變成一個非常關鍵的工具,之後好多年我都會斷斷續續地用到它。
  • 還有很多其他因素,我現在大概都忘了。

我要講的重點很簡單:如果少掉其中任何一塊關鍵因素,我可能就迷路了。我的人生可能早就被摧毀得更徹底。我很可能直到今天都還困在那座迷宮裡。

在我看來,想走出迷宮,你得用「假設驅動」的方式

前陣子,有個我蠻常聊的年輕人跟我說,他最近在「做實驗」。

他同時測試幾種不同的口腔裝置,然後想根據自己配戴時的感覺,慢慢推回去找出規則。

我聽了只想笑,不是笑他,是那種很懷念、很熟悉的笑。因為我以前也這樣幹過。完全、徹底、浪費時間。

原因很簡單:身體有時候會騙你。它會送出錯誤的訊號。

舉例來說,早年有一段時間,我讓自己處在後牙開咬、又沒有用夜間口腔裝置去支撐那個狀態的時候,一開始我反而覺得自己比較踏實、比較「像正常人」,幾乎像是在變好。但那其實只是假象。

真實情況是,我的整體支撐感在往下掉,我的情況也在變得更糟。可怕的是,這種事我常常要過幾個月才看得懂。這就是為什麼我在 2019 到 2020 年之間,又一次把自己搞砸的原因。

在早期,這種事發生過很多很多次。

我會把某個訊號解讀成壞消息,以為自己正在惡化,然後馬上換另一套方法,換另一個裝置。可是在那時候,我根本沒有一個更高層級的基本假設,去統整這整場遊戲的規則。我只是因為當下覺得,哪個東西可能讓我「感覺比較舒服」,就換過去。

2017 年有些時候,我甚至幾乎每一兩週就換一次方法。最後的結果很單純:我只是一次又一次繞回同樣的結論。

你不能這樣處理這個問題。我幾乎可以保證,凡是這樣做的人,最後都會非常挫折,然後某一天乾脆放棄。

我怎麼知道?

因為從 2014 年到現在,這種人我看過不是幾個,成百上千個這樣做的人。我在 Starecta、TMJ 的 Facebook 社團、Reddit 和各種地方都看過太多。每個人一開始都覺得,自己大概會是那個把它搞懂的人。

但除了 Marcello 和我之外,至少在我知道的範圍裡,那些人裡面幾乎沒有誰真的走了出來。很多人到今天都還在迷宮裡打轉。

所以,在我看來,你得用「假設驅動」的方式。

意思是,你要先對這件事怎麼運作,提出一個假設。然後你要用有結構的方法去測試它,驗證它,並記錄結果。

接著,你得用非常高的紀律,長時間不斷修正、反覆迭代,直到有一天,你也許才會意外摸到對的規則。

還有誰真的走出過這座迷宮?

你回頭看看過去幾十年人類健康狀況的變化。

人們比以前更不健康。神經系統相關問題、神經發展相關問題,像 ADHD、OCD,愈來愈常被談到。肥胖也早就不是邊邊角角的議題,而是到處都是。

所以,很顯然,主流醫師和牙醫並沒有把規則搞清楚。整脊師沒有。整骨師沒有。你想得到的其他系統,也沒有。

因為如果連下面這幾件最根本的事都沒有被看見,那在我的定義裡,大家其實都還在迷宮裡。

  • 第一件事,是 Spee 曲線的重要性。
  • 第二件事,是下顎不只需要一個位置。它需要由牙齒牙尖去支撐的多個位置,包括後縮與前伸。
  • 第三件事,是當前面兩件事被搞砸時,人體的支撐與穩定性,甚至你感受到自己顱骨與身體的張力表現,都可能一路往下掉。
  • 第四件事,是平面式的夜間口腔護具,在某些人身上,可能會成為重新整理夜間下顎支撐與接觸關係的一個起點。

現在,哪一個醫療或牙科學門,真的把這四大支柱攤開來談?

怎麼一片寂靜到只剩蟋蟀在叫?

最後想說的

現在全世界已經有好幾萬人,因為開始使用平面式的夜間口腔護具,而回頭重新理解自己的夜晚。他們重新注意到伴侶聽見的鼾聲,重新注意到自己半夜咬緊牙關、清晨醒來時下顎緊繃的感受,也重新注意到睡眠這件事,可能根本不只是「有沒有睡著」這麼簡單。

真正讓很多人意外的,不一定只是那個看起來很簡單的矽膠裝置,而是:為什麼以前那些昂貴、複雜、說得頭頭是道的東西,最後沒有讓自己真正看懂問題;反而是一個簡單的夜間口腔護具,讓他開始重新思考口腔、下顎、軟組織和整體身體之間到底發生了什麼。

對我來說,答案其實不複雜。

這整件事,本來就是一座迷宮,而且它有自己的規則。你一旦看懂那套規則,走出去的速度可能比你想像的快得多。

但如果你根本不知道規則是什麼,想靠自己硬猜,老實說,難度幾乎接近不可能。

有時候也會有人寫信給我,說他覺得我完全錯了,或者他想糾正我。就像前不久有人很認真地告訴我,在他的理解裡,暫時打開後牙開咬根本是錯的。

所以他嘗試做另一套他認為更好的做法。

而他沒看見的是,過去這些年,我自己做過多少次類似的事。

我以為我看到出口多少次……我以為自己終於找到了捷徑多少次……

結果往往幾個月後回頭一看,我根本只是又走回了原點。

如果你想自己去找另一套完全不同的迷宮規則,我能說的只有一句:

祝你好運。

因為你真的會需要。


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