ALF 是一種流行的輕型線材功能矯正器，設計目的是對頭骨施加持續且擴張的力量。
這幾乎感覺像是一個老生常談的問題，而我自己對 ALF 的看法其實也有點複雜。所以在這篇文章中，我想好好談談我的觀點。
什麼是 ALF？
ALF（Advanced Lightwire Functionals，全名先進輕型線材功能矯正器）是一種輕巧的矯治裝置，通常安裝在上排牙齒上（也可以安裝在下排）。不同於傳統牙套或隱形牙套，它並不強制牙齒移動到某個預定的位置；相反地，它只是溫和地嘗試將一切向外擴張。它透過輕柔但持續的力量，利用牙齒作為錨點牽引顱骨，試圖鬆動顱骨的結構、矯正顱骨的不對稱。
此外，提供 ALF 療程的牙醫通常會與整脊師合作，他們相信雙管齊下可以同時改善頭顱和骨骼的狀態，以達成更整體的效果。
如何接受 ALF 療程？
據估計，現在全球可能有一百多位牙醫提供 ALF 療程。我相信牙醫們需要經過某種訓練才能取得相關資格。不過，我並不認為 ALF 已被納入牙醫學院的正規課程。事實上，ALF 是在 1980 年代早期由一位名為 Darrick Nordstrom 的牙醫所創立的。這位牙醫至今仍健在，而且一直積極支持著 ALF 社群。我想他現在應該已經退休了，不過大概十多年前，社群中還認為他會親自處理一些較為複雜的病例。
我與 ALF 的經歷
我自己是在 2016 年初開始使用 ALF，當時找的是一位名叫 Risto Hurme 的牙醫師。上面圖片所示的正是我當時使用的裝置。由於它含有兩塊壓克力塊，因此被稱為「雙顎 ALF（Twinblock ALF）」。一塊壓克力在下排前方的牙齒上，另一塊則在上排靠近後方的牙齒上。我戴了這副雙塊 ALF 約莫一年左右，之後在 2017 年年中換成了「隱形 ALF（Stealth ALF）」。
隱形 ALF 的設計只有一根金屬細絲固定在上排牙齒上，並利用第二顆臼齒作為支點（如上圖所示）。至於下排牙齒，我基本上戴了一個牙托，僅讓最後一顆牙齒有平坦的接觸面。Hurme 醫師同時也給了我人生中的第一個 Myobrace （型號 A1，如下圖所示）。
我經常在沒戴 ALF 的時候佩戴這個 Myobrace。也正是透過使用 Myobrace，我對這些原理的運作方式領悟最多。總的來說，不得不說在 Hurme 醫師治療的那段期間，我的進展相當不錯。2016 到 2017 年的這段歲月也是我自己做了很多DIY實驗探索的時期（這讓 Hurme 醫師頗感無奈，哈哈）。從某種意義上講，我認為那段時間是我理解這整套東西的「黃金時期」。
接下來幾年我又進行了幾次 ALF 療程
在 2017 年底，我的兒子也開始跟波士頓的一位牙醫使用 ALF 矯治。而到了 2018 年，我自己則從 Jeff Brown 醫師那裡裝了新的 ALF，並按照他的療程方案進行治療一段時間。他的做法是：一開始先保留我後牙的開咬狀態（也就是故意讓後面的臼齒咬合不上），過一陣子再在下排牙齒上加上墊高用的填充物（例如複合樹脂）來增加咬合高度。接著到了 2019 年，我換了一副新的 ALF，跟俄羅斯的 Dmitry Markin 醫師合作治療。
回頭看，那幾年的進展可以說是時好時壞，當時的我也因此感到非常困惑。如今我完全明白為什麼進展不穩定了……因為真正決定我進步的根本就不是 ALF。進步與否，其實取決於我上下排牙齒怎麼接觸。也就是說，我在 Hurme 醫師那裡取得長足進步，是因為當時戴的雙塊 ALF 裝置提供了額外的高度，卻又不會讓我的咬合鎖死。這恰好符合了我認為戰勝這個問題的兩大原則：第一，增加垂直咬合高度（拉開上下牙齒的距離）；第二，以不鎖死咬合的方式進行（也就是不要讓上下牙固定在一個咬合位置）。我甚至覺得，就算當時完全拿掉 ALF，不戴任何裝置，結果可能都不會有太大差別——因為 ALF 只是個配角而已。
我現在仍然戴著 ALF，但不認為它有什麼作用
一直到現在，我仍然戴著一副上牙的 ALF。不過坦白說，我這一年來一直戴的其實是 Hurme 醫師 2017 年給我的那副「隱形 ALF」。換句話說，這副 ALF 已經有7年歷史，彈性幾乎全沒了。所以我不覺得它真的還在發揮什麼作用。我一直戴著它，只是因為嘴裡有它讓我感到安心，而且或許它還是有那麼一點「作用」在吧。然而值得一提的是，從 2021 年底到 2023 年初，我有超過一年時間完全沒戴任何 ALF，但我仍然在不斷取得進步。事實上，我認為那段沒戴 ALF 的時間裡，我進步的速度和我現在戴著 ALF 時一樣快。因為你身體得以改善的核心原理，其實跟 ALF 本身一點關係都沒有。
結語
總之，以上就是我對 ALF 的看法。ALF 充其量只是整個生物力學原理中的一場配角戲而已。
最關鍵的是，必須拉伸下顎和顱骨周圍的軟組織。而這點可以透過增加上下牙的咬合高度並讓咬合保持不被鎖死來實現。
再配合上一系列我早在 2016 年前後就學會的下顎伸展運動，則能將改善的速度提升將近十倍之多。
Ken 的這番分享也讓我們在台灣深有感觸。對許多人而言，這些觀點聽起來也許新奇，但 Ken 的親身經歷凸顯了頭部軟組織對整體身體生物力學的深遠影響。身為 Ken 在台灣推廣 Reviv 夜間護齒套（R1/R2）的合作夥伴，我們也親眼見證了許多本地使用者透過這些生物力學原則受益。例如，他們在夜間佩戴 Reviv 護齒套，溫和地增加上下排牙齒之間的高度，並保持下顎放鬆不鎖緊。這種做法已經幫助不少人減輕了睡覺時的打鼾和磨牙問題，睡眠品質也隨之提升。
我們的 Reviv 夜間護齒套是一種簡單的居家口腔保健護具，幫助使用者維持更好的身體力學平衡。然而，來自世界各地許多使用者的正面回饋顯示，這種方法的確為他們帶來了明顯的改善。如果你對這些理念感到好奇，或有興趣親身體驗 Reviv 的效果，我們歡迎你與我們進一步交流，一起探索這些嶄新的想法。我們希望這篇文章能激發你重新思考傳統的觀念，並考慮以不同的方法來長期改善自己的健康。
也歡迎到我們在其他社群平台上的頻道去看看
Substack：https://substack.com/@revivtaiwan
YouTube：https://www.youtube.com/@Reviv-taiwan
TikTok：https://www.tiktok.com/@revivmouthguardtaiwan
Facebook：https://www.facebook.com/revivmouthguardtaiwan
Instagram：https://www.instagram.com/revivmouthguardtaiwan/
官方網站：https://revivtaiwan.com/