我直說吧……要不是靠著柯瑞嘴裡那副護齒套，他不可能還能投得這麼神準。
史蒂芬‧柯瑞在罰球時嘴裡咬著護齒套的畫面，已經成為體育界的經典畫面之一。他因為總是戴著這個東西而出了名。
不過，他戴的到底是哪種護齒套？而且符合我提出的生物力學原則嗎？如果是這樣，那他身為神射手的表現，會不會正是因為戴了這副護齒套呢？我會一一解答這些相信各位今天腦海裡不斷盤旋的疑問。哈哈。
柯瑞被公認為NBA有史以來最偉大的射手。
他那瘋狂的投射能力徹底革新了籃球這項運動。這位金州勇士隊的超級巨星打破了對投籃選擇的傳統認知，經常在距離籃框非常遠的地方果斷出手——要是在十年前，這種出手距離還會被認為是魯莽之舉。他能在跨過半場後幾乎任何地方神準出手，這項本領已經改變了比賽的風貌。
他結合了精準的投籃、迅速的出手和過人的體能，讓對手真是防不勝防。
許多NBA球員都認為他是全聯盟最難防守的球員，因為他不停地跑動，幾乎只要零點幾秒的空檔就能在場上任何位置出手投籃。
37歲的柯瑞依然沒有任何退步的跡象。
他的投籃命中率仍舊名列前茅，無球跑動和自行創造投籃機會的能力也絲毫未減。試想，他從2009年進入NBA至今已打了16年，一直以高強度、需要不斷跑動和頻繁身體對抗的風格征戰球場。大多數球員通常在三十出頭就開始走下坡，尤其是那些仰賴速度和靈活性的後衛；然而，打了16個賽季的柯瑞仍然維持著巔峰水準，這點實在令人驚嘆。
那麼，他戴的到底是什麼樣的護齒套呢？
柯瑞這副知名的護齒套其實是量身訂做的裝置，扣在他的上排牙齒上。從拍賣時公佈的照片來看，它應該是一種平面咬合板，並沒有把下巴鎖定在某個特定位置。
換句話說，柯瑞的護齒套符合我所堅持的兩大核心原則：
- 一是增加上下牙之間的垂直空間，
- 二是不會強制固定下顎的位置。
因此，它能拉伸軟組織，改善 Spee曲線。我幾乎可以打賭，他的後排臼齒現在已經沒有咬合在一起了，也就是說，長期佩戴這護齒套讓他出現了輕微的後牙開咬。
那這副護齒套對他的球場表現真的有影響嗎？
當然有。我認為這正是他至今依然這麼神勇的一大主因。
雖說比賽當下戴著它或許會帶來一些即時的表現提升，但它最重要的作用其實可能體現在賽後：影響他的身體恢復，並維持身體的對稱平衡。當他在比賽時戴著這副護齒套，實際上就等於是在拉伸我常提到的那些軟組織——也就是覆蓋在頭骨和下巴上的那層軟組織，彷彿包覆頭顱的氣球皮。這個過程很像是在運動時戴著 Reviv One 護齒套所產生的效果，可以幫助拉伸那些軟組織，為「氣球」充氣。而這會在賽後大有幫助。因為它避免了他的身體在經歷一場激烈的NBA比賽後出現一般情況下那種代償性的緊繃。
對於像柯瑞這種級別的射手來說，維持身體的高度對稱至關重要。一旦身體開始出現扭曲代償的情況，原本支撐他能夠在超遠距離投進三分球的對稱性就被破壞了。
身為一個熱愛籃球、曾經是高中校隊射手的人，我對此深有體會。這十年來我也偶爾斷斷續續打些輕鬆的籃球，並在自己身上觀察到了這種變化。當我狀態好的時候，會發現自己全身的運作都很對稱協調，投籃要穩定發揮就容易得多。在遠距離投籃時這點尤其明顯，因為那非常依賴雙腿對稱地發力——腿部提供了投籃大部分的推進力。
有意思的是，今年同樣37歲卻依然保持高水準表現的另一位NBA巨星凱文‧杜蘭特，也會佩戴一種強調提升表現的護齒套上場比賽。
職業運動中的護齒套
事實上，在職業體育中使用這類提升表現的護齒套已有數十年的歷史了。
許多職業運動的訓練師早在二、三十年前就開始讓選手使用這種護齒套，因為他們早已察覺到這東西除了保護牙齒之外還有其他潛在好處。
我記得好多年前看過一段俠客‧歐尼爾的影片，他提到在90年代中期，他的訓練師曾建議他使用一種提升表現的護齒套，而且他自己覺得這東西幫助他的罰球變得更準。很多職業球隊的訓練師在察覺這些生物力學的奧妙上往往領先一步。而且出於競爭上的考量，他們傾向把這當作自己的「獨門秘方」，不會樂意和其他球隊的訓練師分享這些心得。
結語
史蒂芬‧柯瑞絕對是史上最頂尖的射手之一。他已經長期保持著巔峰水準的表現，而我認為這和他每一場比賽都戴著的平面護齒套脫不了關係。我相信這東西能大幅延長他的職業生涯，而且其實很可能早就發揮了作用。
也許，柯瑞之所以能成為史上最偉大的射手，正是因為他在不知不覺中利用了這些生物力學原理？嗯……對大多數人而言，這聽起來幾乎像是在開玩笑。但是，如果你像我一樣在過去十年親眼所見、親身經歷了這一切……你可能也會覺得這一點再明顯不過了😉。
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