我會在此論證，「老化」其實就只是個數字，字面上的意思而已。
你有沒有想過，所謂的「老化」究竟是什麼？是一個數字嗎？還是代表你的健康狀態？身體老化的程度有多少是寫在基因裡的？老化能被逆轉嗎？這些年來我和很多人討論過老化，也自己查閱過不少資料。在我看來，「老化」純粹只是一個數字。除了年齡本身，與老化相關的其他一切現象其實都完全是可改變的。
許多人以為老化是寫在我們生物體裡的程式
如果你去問大多數人，他們往往誤以為我們的細胞被設定好要隨時間老化，然後死亡。但這幾乎完全是錯的。關於老化有許多不同的「理論」與「學說」（主流理論像是基因程式化理論和損害累積理論，而損害累積理論之中包含像是自由基學說、端粒學說，甚至最近很紅的 NMN 抗老理論），但沒有一個被真正證實。如果你深入研究生物學文獻，會看到很多研究指出年齡和細胞結構改變、組織受損、器官功能惡化等現象之間存在相關性。然而，你找不到一個被驗證的機制來解釋這一切。因為事實上，科學家們並不知道老化的真正原因，他們只是觀察到這些相關現象而已。
另一方面，研究人員也發現了許多例外情況。例如，有些 80 歲的老人的細胞看起來比 20 歲的年輕人的還要健康。面對這種現象，他們常常抓抓腦袋然後把原因歸結為「基因」。但只要稍微動動腦筋就會發現，問題不太可能出在基因上——因為這兩個人的祖祖輩輩在老化方式上並沒有出現過如此極端的差異。你懂我的意思了嗎？
或許正因如此，才有這麼多頂尖人才投入長壽領域的研究
Ray Kurzweil（雷蒙·庫茲維爾）就是一個長期致力於延長壽命研究的人。他是一位未來學家、發明家，同時也是 Google 的工程總監。他以在人工智慧方面的工作以及對激進延壽的主張而聞名，特別關注透過科技與生物科技的進步來實現人類的「永生」。此外，還有許多其他頂尖人士在研究各種延長壽命的方法，例如 Aubrey de Grey（奧布里·德格雷）、David Sinclair（大衛·辛克萊爾）、Peter Diamandis（彼得·迪亞曼迪斯）等等。
再來不得不提 Bryan Johnson。他稱不上是科學界的天才，但想想看：他創立的 Braintree 公司後來以 8 億美元賣出，光憑這點也可以肯定他頭腦相當聰明吧。現在我要問你的是：如果老化真的是預先寫死在我們體內的程式，那麼以上這些聰明絕頂的人會認為我們可以大幅延長壽命嗎？當然不會！如果老化機制是斬釘截鐵、無法改變的，那對他們而言研究延長壽明顯就是浪費時間。這就好比某個天才揚言要「證明」地心引力不存在，但明明有大量因果證據顯示地心引力的確存在，所以真正聰明的人不會把時間浪費在這種徒勞無功的事情上。哈哈。
既然可以假設並沒有什麼生物上預設的「老化程式」，為什麼全世界絕大多數人，仍然把老化和那些其實在任何年齡都可能發生的壞事情劃上等號呢？
我們的身體狀況走下坡、皮膚變差、頭髮變得又細又少、認知和神經功能退化、甚至罹患癌症等等——這些常被視為年紀大才會出現的現象。其實，我們之所以會這樣以為，只是因為看到了年齡與上述問題之間的「相關性」。但在我看來，中間還有一個極為重要的關聯因素被忽略了，那就是隨著年齡增長，你的牙齒出了什麼狀況。
年紀越大，我們的牙齒通常磨耗得越厲害，甚至可能開始缺牙、牙齒的位置產生移動。而根據我的經驗，牙齒的這種退化，和所有那些被認為是「老化」帶來的負面影響之間，有著直接的因果關係。你可能從未聽過這種說法，甚至覺得難以置信，但接下來我要分享的親身經歷，正是我深信不疑的原因。
事情是這樣的：在 2014 年，我 37 歲。當時我讓牙醫把我牙齒咬合面上的尖點稍微磨平了一點。結果，短短時間之內，我的身體竟幾乎出現了所有人們以為只有上了年紀才會出現的衰退現象——精力驟降、記憶力變差、整體身體機能明顯退化。我在另一篇文章〈我搞懂了 TMJ，也找到了健康長壽的關鍵〉中詳細描述了這段經歷，有興趣的朋友可以找來看看。而更關鍵的是，之後我成功逆轉了這些負面影響！這進一步證明，真正產生這些變化的關鍵因素，其實並不是年齡，而是牙齒的高度，以及由此引發的身體生物力學改變。
那麼，在我看來，「老化」到底是什麼？
老化就只是一個數字而已。
但是，如果你不設法保護牙齒、防止牙齒的磨損，那年齡的增長確實會和那些常見的負面後果產生直接聯繫。相反地，如果你採取措施保護牙齒——例如增加一些牙齒的高度，並且睡覺時戴一個簡單的矽膠護齒套——那我非常有信心地說，幾乎每個人都可以停止甚至逆轉老化的進程。我相信自己就是這點的活生生證明，而且事實上我已經這麼做過好幾次了。我也非常有信心，等我 80 歲的時候，我的身體機能和外表都仍然會跟我三十多歲時一樣好。如果到時不是如此，你儘管拿這篇文章出來嘲笑我，哈哈。但如果我真的辦到了，那到時候你可能正躺在醫院的病床上，看著網路上神采奕奕的我，心裡想著：「那個瘋子居然是對的。我早該聽他的。」
讀到這裡，你也許覺得又有趣又半信半疑。身為 Ken 在台灣的合作夥伴，我們對他的理念深有共鳴，也親眼見證了這些觀念如何幫助許多人改善生活品質。我們在台灣接觸到的許多初期使用者，最關心的正是夜晚打鼾、磨牙以及睡醒後腦霧的問題。Reviv 的 R1/R2 夜用護齒套在他們睡覺時協助放鬆下顎肌肉，減輕了打呼和磨牙的情況，讓不少人清晨醒來時感覺神清氣爽。
更有甚者，長期佩戴後，不少人反映自己的睡眠品質明顯提升，白天精神變得更充沛。有些人甚至驚喜地發現，困擾多年的肩頸痠痛、腰痠背痛以及下顎緊繃的不適感都減輕了許多。他們開始重新思考，過去接受的牙齒矯正或牙科治療是否對自己的身體結構造成了長遠影響——這正呼應了 Ken 強調的觀點。使用者們的親身經歷和正面回饋，正是我們推廣這個理念與產品的最大動力。
對我們而言，Reviv 的 R1、R2 夜用護齒套像是一種居家口腔保健護具——它的目的在於幫助大家從牙齒與生物力學的角度來改善健康。事實上，Reviv 的這兩款夜用護齒套目前已經引進台灣。有興趣了解這套理念或親身體驗 Reviv 口腔護具的朋友，非常歡迎與我們聯繫了解更多資訊。我們很樂意與你分享，也期待看到有更多人因此受益，改善自己的健康與生活。
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