因為富裕階層接受牙齒矯正治療（戴矯正牙套、隱形牙套等）的比例往往高出許多
今天，我打算來點哲學性的思考。
當你長時間觀察到周遭出現的這些模式之後，就會開始思考它們所引發的次級、甚至更深層的影響。這對整個社會造成了什麼影響？這些模式又是如何改變了我們的價值觀？我總覺得，它們帶來的衝擊非常巨大。而且因此，許多現在的觀念在未來幾代人的時間裡都將改變。今天，我就試著解釋我的意思。
富裕家庭更傾向讓孩子接受牙齒矯正
在富裕的社群中，牙齒矯正幾乎成了一種人生必經的儀式。手頭寬裕的父母會毫不猶豫地花錢讓孩子接受隱形牙套或傳統牙套的矯正治療，他們相信這會給孩子的人生帶來優勢。在富人圈裡，追求一口完美整齊的牙齒的社會壓力特別大，而有經濟能力的父母確實也有資源來滿足這種被認為「必要」的需求。
而這東西可不便宜，特別是在比較貧窮的國家更是如此。部分原因在於，隱形牙套和傳統戴蒙矯正系統這類產品背後的公司盡量將價格在全球範圍內標準化。因此，價格對某些人而言高不可攀。對他們來說，無法負擔矯正可能被視為一大劣勢。
然而，富裕族群最終反而自食其果
諷刺的是，這種「優勢」最後幾乎總是會產生反效果。那些在孩童或青春期做過齒顎矯正的人，隨著年齡增長，更容易出現各種身體健康問題，包括神經系統方面的疾病。心理健康問題也變得更加普遍。原因在於我常提到的頭骨「洩氣」現象——齒顎矯正讓頭蓋骨的結構彷彿被放了氣般地萎縮變形，進而對大腦產生影響。雖然父母當初都是出於好意，但做過矯正的人往往外貌上反而不如那些沒矯正過牙齒的同齡人，看起來老得也更快。
舉個例子來說明
接下來講一個 CNN 新聞報導中的故事。我在 2019 年年初就把這則新聞分享在自己的社團裡討論過。新聞講的是兩位同卵雙胞胎女子，出生不久後就被不同家庭收養，約 50 年後才重逢。
報導中提到，這對雙胞胎如今外貌上已有明顯差異（從節目畫面中的照片也看得出來）。她們的成長環境截然不同：一個從小在家境富裕的家庭長大，另一個則來自較貧困的家庭。我當時心想：「嗯，我猜富裕家庭長大的那位一定戴過牙套，而且肯定就是照片中右邊的那一位。」
於是我上網搜尋，找到了關於這對雙胞胎的相關文章。果然，其中附上了她們童年時的合照。
我仔細一看，果然沒錯！照片中左邊那個戴牙套的小女孩，正是來自富裕家庭的那位。而且她長大後，確實就成了照片右邊那位外貌上顱骨結構看起來比較不自然的女性。
貧窮國家的人民反而更健康快樂
這種現象有助於解釋一個長久以來的矛盾：為什麼在經濟不那麼富裕的國家，人們往往反而更健康、更快樂。長年以來，我們發現，在較貧窮的南美或非洲國家，人們經常看起來比美國人更健康、更快樂，儘管他們能獲得的物質生活、醫療資源等少得多。
對此我深有體會。1998 年，我大學三年級時參加了一個名為「Semester at Sea」（海上學期）的環球航行學習計畫，在繞行世界的過程中，我親眼目睹了這種現象。我們往往把這種差異歸因於所謂更「簡單」的生活方式、較少的壓力，或者也可能是因為他們從事了更多體力活動。但真正的原因或許更簡單——正因為他們無法輕易接觸到那些昂貴的齒顎矯正，他們反而意外地保全了身體結構的健康。
對牙齒美觀沒那麼在乎的國家反而更好
幾個月前我去日本時，又讓我想起了這點。儘管日本是一個富裕的國家，但牙齒矯正在那裡並沒有像其他已開發國家那樣普及。牙齒長得不整齊在日本社會是可以被接受的，大家也沒有所謂非得「矯正」不可的壓力。事實上，日本甚至還出現過這樣的趨勢：有些女孩特意保留甚至強調自己牙齒的不完美（比如故意留著虎牙），哈哈，這種事恐怕只有在日本才看得到！
相較之下，泰國作為一個沒那麼富裕的國家，社會上對牙齒要整齊漂亮的壓力卻很大，結果導致在我看來當地的牙齒矯正率高得多。我在泰國時常去一家樸素的小咖啡館，那裡的女服務生月薪可能不到 500 美元，但令我驚訝的是，她居然也戴著牙套。他們可能花上好幾個月的薪水就只是為了換得一口整齊的牙齒。相反地，在日本，一位女性也許收入高出許多，卻仍然選擇不矯正牙齒。
這是少數幾件讓窮人受惠的事
在這個財富通常能帶來諸多優勢的世界裡，這種現象算是難得地拉平了貧富差距的因素之一。有錢人固然更容易獲取生活中的種種資源，但他們未必更快樂或更健康。許多窮人因為負擔不起昂貴的齒顎矯正，反而陰錯陽差地避免了矯正帶來的負面後果。我相信我上面談到的這些，就是造成這種現象的一個重要原因。某種程度上，我甚至有點遺憾，隨著這些知識逐漸普及，這種現象終將改變，因為到那時，窮人恐怕在幾乎所有方面都要處於劣勢了。
結語
財富確實給人們帶來了很多優勢，但同時也帶給了我們牙齒矯正這件事。而我幾乎可以肯定，未來全世界會認定這其實是相當邪惡的做法。所以，從某種意義上說，我所談的這些生物力學理念反而成了物質條件處於弱勢的人們的一個「貧富平衡器」。換個我喜歡用的比喻來說，我們就像那隻看到誘人乳酪就撲上去的小老鼠，最後為此付出了代價。
對於許多台灣讀者而言，以上觀點可能聽起來相當顛覆，甚至令人質疑：「戴牙套矯正牙齒真的會帶來這麼多後遺症嗎？」的確，如此挑戰既有觀念的想法頗具爭議。但科學和醫療本來就是一個不斷演進與修正的過程，許多昔日被奉為常識的做法，如今不也被推翻了嗎？因此，不妨保持開放的態度，聽聽這些真實的經驗和觀察。
身為致力於在台灣推廣這種生物力學理念的團隊，我們深信這些洞見能為許多人的生活帶來正面的改變。我們目前提供了一款簡單的居家口腔保健護具——Reviv 夜間護齒套——供人在睡眠時佩戴，幫助放鬆下顎肌肉、伸展頭部軟組織，藉此讓頭部與身體的結構逐漸回復平衡。許多使用者的親身經歷讓我們看到了令人欣喜的轉變：有人打鼾的情況減輕了，有人不再磨牙了，睡眠品質提升了，腦霧退散了，甚至長期困擾的背痛、下顎不適也獲得了緩解。每一則回饋或許沒有科學期刊的背書，卻都在促使我們重新思考對健康、牙科和齒顎矯正的既有認知。
我們誠摯地邀請對這個議題感興趣或深有共鳴的您，與我們一起進一步探索這套理念並了解相關的生物力學方法。也許，改變比你想像中更加簡單可行。
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